Prestamista y usurero Francisco Torquemada. Desde la primera a la última Galdós describe su ascenso económico y social llevado por su avaricia y su falta de personalidad.
Torquemada comienza su andadura por los más bajos estratos madrileños para llegar, gracias a la inteligencia y determinación de su cuñada, a los puestos más altos de las finanzas y de la política.
Obra maestra del lenguaje, Galdós incide en el viaje que hace el protagonista a través del español en un divertidísimo viaje por el Madrid de la época. Los personajes son descritos a través de su uso del lenguaje.
La que abre el grupo, titulada Torquemada en la hoguera (1889), se enmarca aún dentro del «ciclo de la materia».
Dentro ya del «ciclo espiritualista», Galdós escribió a partir de 1893, en tres años sucesivos el resto.